【カヌー】五輪切符に勝利の雄叫び！　當銘孝仁選手（三条スポ協）

カヌースプリント競技の當銘孝仁選手（とうめたかのり・28）=三条市スポーツ協会=が念願のオリンピック切符を手に入れた。當銘選手は五輪初出場。新潟県三条市から東京オリンピック出場に内定したのは初めて。（以下、敬称略）

1位でゴールし雄叫びをあげる當銘選手

日本カヌー連盟は2021年5月30日午前8時30分から石川県小松市・木場潟カヌー競技場で、カヌースプリント男子カナディアンシングル（C-1）1000mの東京2020オリンピック代表選手選考会決勝レースを実施。當銘ら9人が出場し代表1枠を賭けて戦った。

レースは當銘が序盤からリードしてリズムを作ると、500mでトップに立ちそのままゴール。世界で戦ってきた勝負強さを見せつけて1位でゴール。オリンピック代表内定を決めた。

日本にはカナディアン競技で開催国枠1があるが、自力でのC-2・1000ｍ種目の五輪出場を目指して當銘・大城海輝（おおしろかいき・28）ペアはオリンピック予選のシニア世界選手権大会（ハンガリー・セゲド、2019年8月）やアジア選手権（タイ・チョンプリ、2021年5月）に挑んできた。特にアジア選手権ではトップと0.17秒の僅差まで迫った。

選考会後、報道陣の取材に當銘は、アジア選手権を振り返って『あれ以上のレースはやったことがなかった』とし、「それくらい、完璧なレース。やり尽した」と話した。タイのレース後には「ぶっ倒れて病院に運ばれた。病院でどんな差で負けたか知った」。「まだシングルがある」と言葉をかけられても、すぐには気持ちを切り替えることができなかったが、沖縄や新潟のコアな人たちが熱く応援してくれ「めちゃくちゃ力になった」。

選考会にはこれまでペアで共に戦ってきた大城や、かつてペアを組んだ佐藤光も出場。お互いリスペクトしながらもライバルとして戦った。
當銘は4:01.343のタイムでゴールに飛び込むと、２度、雄叫びをあげた。それは「勝った喜びよりも試合前のネガティブな自分に対して」だった。

東京オリンピックまで残された時間は多くない。ペアからシングルに変わっての戦いにも課題が残る。「どこまでできるかわからない」が、アレックスコーチ、ペドロコーチを信じ、ぶれずにできることをやって「決勝に残って、メダルを掲げたい」と誓った。

応援に来ていた新潟県カヌー協会副理事長で強化統括責任者の澁谷毅さんは「ゴールした瞬間に腰が抜けました」と語り、彼はいろんなことをすべて犠牲にしてやってきた、犠牲にしたとか苦しいとか思ってなくて、そういうことをポジティブに捉えてチャレンジしてきた、「成果が実って本当によかった」と新潟県カヌーアスリートから初めてのオリンピアンの誕生を喜んだ。

東京2020オリンピック代表選手選考会レースの當銘選手